一、相同的底层：三大原则地名同样适用
地名译名和人名译名共享同一套底层原则：音译为主（按读音配字）、名从主人（按当地语言发音，不按英语想当然）、约定俗成（通行旧译保留）。所以 New York 译"纽约"、Tokyo 译"东京"，逻辑和译人名是一致的。
区别不在原则，而在地名多了几类人名没有的结构和惯例。下面四点，是地名翻译比人名更需要留心的地方。
二、区别一：专名 + 通名，通名要意译
地名常由"专名 + 通名"组成。通名是表示地形或行政类别的那部分，要意译，照固定对应译出：Mount＝山，River＝河，Lake＝湖，City＝城，Island＝岛，Bay＝湾，Cape＝角，New＝新。
所以 Salt Lake City 译"盐湖城"（Salt Lake 意译"盐湖" + City 通名"城"），New Orleans 译"新奥尔良"（New 意译"新" + Orleans 音译"奥尔良"），Long Island 译"长岛"，Cape of Good Hope 译"好望角"。专名音译或意译、通名固定意译，再组合——这是人名里没有的处理。
三、区别二：仿译（逐词对译）的地名更多
有些地名是"仿译"：把构成地名的词逐个按意思译出。最经典的是牛津与剑桥。Oxford 由 ox（牛）+ ford（渡口，雅称"津"）构成，逐词仿译为"牛津"。Cambridge 则是半音译半仿译：Cam 音译"剑"，bridge 意译"桥"，合成"剑桥"（早年也译"康桥"，以"康"音译 Cam）。
Pearl Harbor 译"珍珠港"（Pearl 珍珠 + Harbor 港）也是仿译。这类译名读起来完全不像原文发音，因为它们走的是"译意"而非"译音"的路子——这在人名里极少见，在地名里却很常见。
四、区别三：约定俗成的旧译特别多
地名里沉淀了大量历史旧译，这些约定俗成的名字一律保留，不按现行音译规则改。San Francisco 通称"旧金山"（源于 19 世纪淘金潮的俗称），正式音译本应是"圣弗朗西斯科"，但"旧金山"早已固定。Honolulu 旧称"檀香山"，与音译"火奴鲁鲁"并存。
这类旧译往往比规则音译更通行，译者要认得、要沿用，不能"纠正"成规则译名。判断标准只有一个：哪个更通行用哪个。
五、区别四：派生的国名、族名、语言名
国名常有固定的简译或意译，不照搬全称音译：United States 译"美国"，United Kingdom 译"英国"，而不是全音译。由国名派生的形容词、族名、语言名（如"美国的""英国人""法语"）则随国名走，按既定译名处理。
这一层在人名里不存在，是地名体系特有的——一个地名往往牵出一串相关的派生译名，都要保持与母名一致。
六、查证顺序
① 先查既定地名译名：国家、城市、知名地理实体，多有权威认定的固定中文名，直接采用。
② 没有既定译名再音译：拆出专名和通名，通名照固定对应意译，专名按当地语言发音音译，组合通顺。
③ 全篇保持一致，遇到旧译与规则译名并存时，以更通行的为准。