一、同一个音，为什么有好多字能选
汉语同音字极多。一个音节，比如 lì，就对应丽、莉、利、力、立、黎等一大批字；nà 有娜、那、纳。音译人名时，每个音节都面临"这么多同音字，到底用哪个"的问题。选字不是随意的，背后有一套约定俗成的规则，目的是让译名既准确又规范、还能让人一眼看出大概是男是女。
二、性别用字：让译名"看起来对"
译名会用字面气质来暗示性别。女性名偏向柔和、秀气的字：娜、丽、莉、娅、萝、琳、薇、妮、黛、丝。所以 Anna 译"安娜"（不写"安那"）、Emily 译"艾米莉"、Sophia 译"索菲娅"。
男性名偏向中性或刚健的字：德、克、夫、尔、伯、斯、雷、罗。所以 Frederick 译"弗雷德里克"、Robert 译"罗伯特"。读音相同的两个字，按人物性别选用不同的那个——这是译名"看起来对不对"的关键。
三、固定译音用字表：一致性高于一切
专业译名遵循一套"译音用字表"，规定每个音节通常配哪个汉字。这套表的意义不在于某个字多好，而在于统一：只要大家都按同一张表来，同一个名字在不同译者、不同书报里就会写成同样的汉字，读者才认得出是同一个人。
正因为有固定用字表，音译才不是"凭感觉"。遇到拿不准的音节，对照表取规范字，而不是自己另选一个同音字——哪怕你选的那个看上去也说得通。
四、避讳：不用生僻、贬义、歧义字
选字有几条"不用"的底线：不用生僻字（读者不认识，失去记音的意义）；不用带明显贬义或不雅联想的字；不用容易和现成词语、成语混淆而产生歧义的字。
这些限制不影响读音判断，但能避免译名让人读着别扭或产生误会。音近的候选字里，优先挑常见、中性、干净的那个。
五、位置与专字：词首、词尾、姓氏
有些字习惯用在特定位置。某些音在词首、词尾各有惯用字；姓氏用字和名字用字也各有倾向。译音用字表往往会区分这些情形，使整套译名体系更整齐。
这也是为什么有时同一个音在不同名字里写法略有不同——不是规则不统一，而是位置或类别不同，对应了表里不同的规范字。
六、不追字义，但会择优
要强调：人名音译以音准为第一位，汉字只是记音符号，不刻意追求字面意义。但在多个音近候选字之间，会优先挑中性、雅正的那个——这是"择优"，不是"译意"。
商标翻译可以音义兼顾（Coca-Cola 译"可口可乐"，既近音又有好意头），那是品牌的特殊追求。普通人名不走这条路：先把音译准、用字规范，意义是顺带的，不是目标。